في العملية الطبيعية، يتم إنتاج 1 أو 2 بويضة كل شهر وتُطلَق إلى تجويف البطن في منتصف أيام الدورة الشهرية لدى النساء ذوات الدورة المنتظمة.
تلتقط البويضة بواسطة العضو المسمى قناة فالوب (Tuba uterina)، حيث تلتقي بالحيوان المنوي القادم من المهبل داخل القناة، ويحدث الإخصاب داخلها. تبقى البويضة المخصبة هنا لمدة 4-5 أيام ثم يتم توجيهها نحو الرحم، حيث تصل إليه في اليوم الخامس أو السادس تقريبًا وتثبت فيه. وهكذا تبدأ عملية الحمل. إن وجود سبب واحد أو أكثر يؤثر على هذه العملية يؤدي إلى حدوث العقم.
يُعرَّف العقم بأنه عدم حدوث الحمل رغم وجود علاقة جنسية منتظمة وغير محمية لمدة عام واحد. حوالي 15% من الأزواج، أي زوج واحد من كل 6 أزواج، يواجهون هذه المشكلة في مرحلة ما من حياتهم الإنجابية. وتبدو نسب الأسباب المتعلقة بالمرأة والرجل متساوية تقريبًا بنسبة 40%. وفي 10-15% من الأزواج لا يتم تحديد سبب واضح (العقم مجهول السبب = idiopathic). وكما هو الحال في باقي المشاكل الصحية، فإن الهدف الأساسي هو تحديد السبب أولًا. لذلك يتم تقييم الأزواج من خلال بعض الفحوصات لكل من المرأة والرجل.
تشمل هذه الفحوصات;
● تحاليل الدم (تحاليل هرمونية؛ اختبارات مصلية وغيرها)
● الفحص النسائي وفحص الموجات فوق الصوتية خلال فترة الدورة الشهرية.
● تصوير الرحم (HSG = تصوير الرحم والأنابيب)
● تحليل السائل المنوي (spermiogram) (مع أو بدون معالجة، تقييم شكلي = تقييم بصري)
● تنظير البطن / تنظير الرحم عند الحاجة.
وبناءً على هذه الطرق التشخيصية، ومع الأخذ بعين الاعتبار الحالة الفردية للشخص وشريكه، يتم تحديد النهج العلاجي وما إذا كان سيتم استخدام تقنيات المساعدة على الإنجاب.
التلقيح الصناعي (IVF) أو ما يعرف بأطفال الأنابيب هو عملية إخصاب كل من البويضة والحيوان المنوي خارج الجسم في بيئة مخبرية. في الطريقة التقليدية (CONVENTIONAL METHOD) يتم وضع البويضة مع عدد معين من الحيوانات المنوية في المختبر وتركها لتحدث عملية الإخصاب، بينما في تقنية الحقن المجهري (MICROINJECTION) يتم حقن كل بويضة بحيوان منوي واحد تحت المجهر.
هناك العديد من العوامل التي تمنع التقاء الحيوان المنوي والبويضة في العملية الطبيعية مما يستدعي اللجوء إلى تقنية أطفال الأنابيب.
الحالات التي تتطلب علاج أطفال الأنابيب;
1-أسباب متعلقة بالمرأة:
● انسداد قناتي فالوب
● مشاكل الإباضة (تكيس المبايض، قصور الغدد التناسلية ناقص الغونادوتروبين)
● انخفاض مخزون المبيض وتقدم العمر
● بطانة الرحم الهاجرة (الكيس الشوكولاتي)
2-أسباب متعلقة بالرجل:
● مشاكل في عدد الحيوانات المنوية أو شكلها أو حركتها
● ضعف الانتصاب
● مشاكل تشريحية في الأعضاء التناسلية (الإحليل التحتي، غياب أو انسداد القناة المنوية وغيرها)
●قصور الغدد التناسلية ناقص الغونادوتروبين (نقص الهرمونات المحفزة القادمة من الدماغ)
3- العقم غير المفسر (idiopathic)
4- يُستخدم علاج أطفال الأنابيب لدى المرضى الذين يعانون من فقدان الحمل المتكرر مع وجود مشاكل وراثية بهدف اختيار جنين سليم.
5- يُستخدم علاج أطفال الأنابيب للحصول على جنين سليم وحمل صحي في حال وجود أمراض وراثية لدى الأم أو الأب.
6- يتم إجراء التحليل الجيني (PGD) من خلال أخذ خزعة من الأجنة في اليوم الثالث إلى الخامس، ثم تحديد الأجنة السليمة في المختبر الجيني، ومن ثم نقل الجنين السليم خلال 1-2 يوم.